島豚（アグー）は1385年頃、
中国から沖縄に導入されたと言われています。
一方で、伊江島の具志原貝塚から（弥生後期）、
豚の骨が検出されています。
これは、その頃から沖縄に豚が導入され、
飼育していた事を裏付ける証拠です。
とすれば、沖縄で人と豚との関わりは2000年近いことになります。
いずれにせよ長年の間、
沖縄で飼育され、
沖縄の環境に適合してきました。
生物的な特徴としては、ほとんどの個体が
黒毛の粗毛が密集し、
顔は長く、耳はたれて顔を覆っています。
背中は凹んでいて、腹は下に垂れ下がっています。
雨風に強く、沖縄で放し飼いできるほど体が強く、
その時代に必要とされた油（ラード）を、
主に供給してきました。
アグーは、昔は、祭祀、ハレの日など
儀礼行事に食べるものでした。
中国から伝わった「四神｣信仰に基づきます。
- 東：青龍（せいりゅう）
- 西：白虎（びゃっこ）
- 南：朱雀（すざく・すじゃく）
- 北：玄武（げんぶ）
日が昇る東は「誕生」を意味します。
だから、青臭い、青二才、等、青が使われます。
日が沈む西は「死」を意味します。
だから死に装束は白なのです。
そこで儀礼に使う場合に白は
縁起が良くないと白い豚ではなく、
黒い豚が必要だったのです。
しかし、戦後、
①バークシャー種の導入で雑種化したこと。
②短期間で育ち、肉が多くとれる実用的な西洋種が導入され、広がったこと
③社会がラードを必要としなくなったこと
④アグーは小型で子どもを産む数が少ないこと
等の理由から、アグーは激減しました。
戦前に10万頭いたものが戦後、
一時30頭近くまで減少し絶滅寸前となりました。
趣味的に飼育していた人のところに
わずかいたのです。
1981年から
名護博物館館長の島袋正敏氏によって保存が唱えられ、
北部農林高校教諭の太田朝憲氏がこれに協力した結果、
絶滅を免れました。
名護博物館や北部農林高校に、
程度の良いアグーが集められ、
「戻し交配」を重ね、
戦前に近い状態のアグーが復元されました。
高田さんもそのプロセスに
尽力しました。
とはいえ、現在、豚は、経済動物です。
経済動物としてみるとこのアグーは効率が悪いです。
2008年、沖縄県が、
県産在来種の黒豚「アグー」のブランド化に着手しました。
養豚農場関係者や学識経験者らとともに
「アグーブランド豚推進協議会」を設立し、
指定生産農場や指定養豚場を認定することで
ブランドの確立を目指すことになりました。
高田勝さんも協議会メンバーとして
呼ばれました。
「純粋なアグーを残そう」
という高田さんに対し
他のメンバーからは
「天然記念物を作るわけじゃない！」
と一蹴されます。
結果として、
「あぐー」はJA沖縄（沖縄県農業協同組合）
により登録商標され、
琉球在来豚「アグー」の血を
50％以上有する豚肉と定められていることになりました。
言い換えれば
50％以下であれば
効率的な西洋種と交配していいわけです。
こうしたプロセスを経ながら
「あぐー」ブランドができました。
数的にみると沖縄の在来豚は、現在600頭、
そのうち純粋種216頭とのこと（沖縄県畜産課、2007年）。
しかし、「あぐ〜」の生産頭数は
年間1万2000頭（琉球新報2006.12.27）。
加えて、「偽物アグー」「偽物あぐー」もあります。
では、なぜアグーが
非効率的なのか。
その理由。
①背骨の数が違う。
アグーは背骨の数（頸椎と腰椎の足した数）が19本で胴が短く見えます。
西洋種は背骨の数が22～23本です
。背骨が多いと胴が長くなり、肉が多く取れます。
もともとの豚は背骨の数が19本でしたが、
たまに突然変異（奇形）がうまれ
それを固定化させたのが、西洋種です。
沖縄の豚は祭祀的に使われていたので、
突然変異の非日常的な豚は使われませんでした。
②小さい
西洋種の多くは生後180日で110㎏になると出荷します。
性成熟する200日に達していない成長期の幼畜です。
そのため、皮下脂肪が薄く、みずみずしいソフトな肉になっています。
他のアグー豚も西洋種の交配の関係で性成熟が遅くなっており
大柄な豚になっています。
今帰仁アグーは出荷まで300日～360日かかり
80kg～90kgと小柄ながら完全に性成熟に達した成豚となっています。
③性成熟が早い。
一般的な西洋種は200日程で性成熟に達します。
一方、アグーは100日～120日程で性成熟に達します。
性成熟に達すると、
肉にならず油としてため込むようになるのです。
だから油を貯めこまないように餌を与える必要があり
これがコストがかかります。
このように
非経済的、非効率的ではありますが
高田勝さんは
在来のアグーにこだわったわけです。
2012年、
戻し交配によって開発された最も純血アグーに近いとされる品種が
「今帰仁アグー」として商標登録されました。
DNAを調べると
他の「あぐー」と
「今帰仁アグー」は全く異なるそうです。
今帰仁アグーは
餌にもこだわっています。
飼育方法もこだわっています。放牧しています。
授乳期間・飼育期間も違います。
西洋種は分娩回転率を上げるため生後20日前後で離乳し、
180日前後で出荷します。
今帰仁アグーは性成熟が早く、
出産体重も小さいため、授乳期間を40日前後、
出荷までの飼育期間は300日～360日前後になっています。
このように
経済的な合理性、効率性は全くありません。
でも、高田さんは
自分の信念を貫き通しました。
在来のアグーを探し回っていた時
「あ～昔、捨てた豚ね」
とバカにされました。
「天然記念物を作るわけじゃない！」と一蹴されました。
でも、高田さんは
自分の信念を貫き通しました。
手間暇と時間をかけ
今帰仁アグーを育てます。
しかし、
今では新宿伊勢丹等からも引き合いがあり
そこで取引される価格は
A5の和牛以上です。
さらに、スローフードの世界の食材・食品のリスト
「味の箱船（Ark）」に登録され
また、農作物や伝統、景観を生かした
地域活性化の成功事例とする
「ディスカバー農山漁村（むら）の宝」
にも選ばれています。
とはいえ、信念だけで
価格がつくわけではありません。
美味しいのです。
今帰仁アグーは遺伝的に融点が低い特徴があります。
脂肪融点が低いことで
味がわかりやすく、筋繊維が細い。
今帰仁アグー、めっちゃ美味いです。
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